En Malasaña hay calles que se recorren y calles que se descifran. La Calle del Pez es de las segundas: corta, céntrica, entre Corredera Baja de San Pablo y San Bernardo, pero con una historia lo bastante buena como para haber sobrevivido siglos y seguir colándose en conversaciones de barrio.
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La Calle del Pez está en el barrio de Universidad (Malasaña) y une dos ejes muy vivos: la Corredera Baja de San Pablo y San Bernardo. Es una calle relativamente corta (se suele hablar de unos 400 metros) pero con esa densidad típica de Malasaña: teatros, tiendas, bares históricos y una energía de “ciudad caminable” que te atrapa sin darte cuenta.
Lo interesante aquí es que su nombre no viene de una estatua épica ni de un político solemne. Viene —como pasa muchas veces en Madrid— de una anécdota que se convirtió en señal, y luego en costumbre, y luego en “así se llama y punt
La explicación más repetida (y más bonita) arranca con un dato previo: durante mucho tiempo, esta vía no fue “del Pez”. Se conocía como calle de la Fuente del Cura porque en la zona había una hacienda con cinco pozas y una fuente de “finísimas aguas”, propiedad de D. Diego Henríquez, un eclesiástico de linaje noble.
Cuando Felipe II trasladó la Corte a Madrid, la Villa compró parte de esos terrenos para levantar viviendas. Otra parte la adquirió Juan Coronel, y el antiguo estanque quedó dentro de su propiedad. Allí vivían algunos peces… hasta que el agua empezó a escasear con las obras.
Aquí entra la escena que lo cambia todo: Blanca Coronel, hija del propietario, recogió el último pececillo, lo guardó en un globo de vidrio, pero murió a los pocos días. Para consolarla, su padre mandó labrar un pez de piedra en la fachada de la casa y colocar un letrero: “Casa del Pez”. La calle terminó heredando ese nombre.
Y lo mejor (porque Madrid es así): aunque aquella casa se sustituyó con el tiempo, la tradición se mantuvo y se volvió a colocar un símbolo similar en una fachada posterior. Es decir: el pez no es solo un cuento, es un detalle urbano que el barrio ha decidido conservar como firma.
Pequeña derivada muy madrileña: de Blanca Coronel se cuenta que sintió atracción por la vida monástica y fue de las primeras monjas profesas del Convento de San Plácido (otro lugar cargado de historias y leyendas en el centro).
Madrid tiene una norma no escrita: muchas veces la leyenda va por delante de los papeles… pero los papeles acaban apareciendo.
En el caso de la Calle del Pez, hay un ancla histórica muy potente: el plano de Pedro Texeira (1656), uno de los grandes retratos cartográficos del Madrid del siglo XVII, conservado y difundido por instituciones culturales de la ciudad.
Ese plano (y los estudios sobre él) permiten entender algo clave: la zona ya estaba perfectamente identificada en el Madrid barroco. Que la calle se llame “del Pez” no es una moda reciente ni un invento contemporáneo de Malasaña: es un nombre que se consolida con el tiempo, empujado por una historia popular que el barrio decidió adoptar como identidad.
La Calle del Pez tiene un punto cultural muy concreto: el Teatro Alfil, en el n.º 10. Es de esos lugares que resumen el barrio: programación, escena, salida nocturna… y una entrada que, muchas noches, parece el “pasillo” de Malasaña hacia el plan.
Time Out recoge una curiosidad muy de barrio: en los años 70, comerciantes y vecinos impulsaron una campaña en radio para defender la zona del deterioro y de ciertos planes urbanísticos, y de ahí salió un lema que suena a Malasaña total: “Quien compra en la calle Pez, bien sabe lo que pesca.”
Otra rareza simpática: la propia calle tiene celebraciones asociadas a San Antonio a principios de junio, organizadas por el vecindario con actividades al aire libre (talleres, microabierto, conciertos…). No es “la gran fiesta de Madrid”, pero sí un termómetro perfecto de lo que hace especial a este barrio: comunidad y calle.
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